Hvordan flyr et seilfly?

Seilflyene er ikke avhengig av vind for å holde seg oppe, selv om vind også kan skape oppdrift. Spørsmålet viser at mange lurer på hvordan et fly uten motor kan holde seg oppe i timesvis uten å "falle ned".

Seilflyene synker riktignok stadig ned mot jorden etter at de er blitt slept opp. Det er opp til piloten å finne oppdrift i luftrommet omkring flyet. Naturen bidrar med flere former for oppdrift, der de vanligste er termikk, hang og bølger.

Termikk

Termikk kommer av at solen varmer opp jordoverflaten. Noen områder blir mer oppvarmet enn andre, og luften like over bakken blir tilsvarende varmere enn luften omkring. Varm luft er lettere enn annen luft, og stiger derfor til værs. Når luften har steget høyt nok (vanligvis i 1000 til 2500 meters høyde), danner den gjerne en cumulussky, som dermed viser vei til oppdrift for seilflygeren. Ved å fly fra cumulus til cumulus kan seilflygeren tilbakelegge mange mil!

Hang

Hang dannes ved at vinden presses opp mot åser og fjell. Hangoppdriften utnyttes ved å fly foran åsen i den sonen der vinden er på vei opp.

Bølger

Bølgeoppdrift skyldes også, som hang, at vinden presses opp mot åser og fjell. Bak fjell kan det danne seg stillestående "bølger" med vind i berg- og dalbanemønster, som under gunstige forhold kan forplante seg opp i over 20 000 meters høyde! Ved å holde seg på den siden av bølgen der vinden går oppover, kan en bli med opp til mange tusen meters høyde.